坊間經常聽到「玻璃肚」這個俗稱，其實是指進食後很快便會肚痛腹瀉，腸胃十分敏感，當出現這情況時，很有可能是患有「腸易激綜合症」，根據過往醫學統計，本港大約有10-20%患有此症，而且女士較多。「腸易激綜合症」成因是什麼、會否引致更嚴重問題，腸胃肝臟專科 – 薛立威醫生分享更多資訊。
Q：什麼是「腸易激綜合症」？
腸易激綜合症（Irritable Bowel Syndrome，簡稱IBS）是一種功能性腸胃問題，由腸道蠕動不協調造成，是腸臟功能紊亂、失調，或腸道過敏所引起的症狀之統稱。
Q：為什麼患有「腸易激綜合症」會稱為「玻璃肚」？
坊間對腸易激綜合症有許多不同的別名，包括腸敏感腸躁症。玻璃肚亦是一個常見嘅名稱，主要用來形容腸道好脆弱，只要有些微外來情況影響，就好容易出現症狀。
Q：「玻璃肚」主要成因是什麼？ 有什麼症狀？
醫學界暫時對腸易激綜合症的成因未有結論，但多年研究之下，暫時傾向有以下幾個學說：
．腸—腦軸線 ( Gut – brain axis )
．腸道細菌失衡 ( Gut microbiota dysbiosis )
．神經內分泌失調
．內臟超敏反應 (Visceral hypersensitivity)
暫時看來，並沒有單一學說可以完全解釋腸易激綜合症的成因，醫學界傾向認為，主要成因應該由幾個因素互相影響而產生。
腸易激綜合症的症狀相當廣泛，主軸症狀包括3類：
．腹痛或腹部不適，但不適程度則因人而異；
．可能同時間伴隨排便習慣改變，包括排便次數由多轉小，或由小轉多；
．糞便外觀形狀的改變，如排出的糞便從軟便、水瀉，轉變成顆粒狀或不易排出的硬便。
Q：有報導指出，生活環境、壓力、睡眠質素都有機會引起「玻璃肚」，或者會影響 / 刺激病情，此說法正確嗎？「玻璃肚」又是否很大程度跟情緒病有關？
腸胃消化系統與腦部情緒的確有很大嘅關係，不少人緊張時會肚瀉，又或者休息不足時會便秘。兩者道理其實差不多。不少大型研究都指出，腸易激綜合症患者當中，有抑鬱症或焦慮症的比例比一般市民高出三倍，此數據有效佐證「玻璃肚」與情緒病之間有莫大關係。
Q：什麼人士較易患上「玻璃肚」？ 為什麼女士較易有「玻璃肚」？男女「中招」比例大約是多少？
其實，任何年紀人士也有機會患上腸易激綜合症，年輕、女性患者所佔的比例較多，男女比例約為1:1.6， 部分患者就讀中學時已經受此症困擾，有數據顯示，學生出現相關症狀的比例更高達兩成多。
而女士則比較多患上便秘型腸易激綜合症，愈來愈多研究發現，女性的性激素如雌激素、黃體銅可能是她們患上腸易激綜合症的原因所在。
Q：腸易激綜合症在症狀上，跟腸胃炎、痔瘡，甚至大腸癌有何分別？ 當中如何分辨？
雖然腸易激綜合症與許多腸胃病症狀相似，甚至症狀上有重疊，部分病人單從症狀上，已可分出三者不同之處：
腸胃炎 : 腸胃炎一般是一次性或偶發性，患者許多時會出現嘔吐，而嘔吐並不是腸易激綜合症的症狀之一。
痔瘡：痔瘡跟腸易激綜合症比較容易分辨，痔瘡常見症狀包括肛門口出血、肛門口疼痛或痕癢，這些都不是腸易激綜合症的症狀。
大腸癌：大腸癌是其中一種需要排除又很重要的病況，大腸癌初期跟腸易激綜合症病徵十分相似，腸易激綜合症一般都在比較年輕時病發。要注意的是，超過40歲後，就很少會有初發的腸易激綜合症，因此若年紀超過40歲，出現肚瀉不止情況，應考慮進行身體檢查以排除患大腸癌的可能性。
Q：胃痛、腸胃炎、胃抽筋等等，會引致「腸易激綜合症」嗎？
胃痛或胃抽筋不會引起 腸易激綜合症，但有個別病人在腸胃炎後，會有類似腸易激綜合症的症狀，症狀有時候更可以維持數個月甚至超過一年。
Q：如何確診患有「腸易激綜合症」？ 需要進行什麼檢查嗎？
腸易激綜合症沒有絕對的診斷方法，醫生一般會透過問症和身體檢查，從而評估患者是否患上腸易激綜合症，同時排除其他腸胃病的可能性。有需要時，醫生會建議抽血檢查、進行大腸內視鏡，當中比較常用的準則是羅馬準則 :
主要條件：
症狀至少在6個月前開始，而在過去3個月內平均每周至少1天的復發性腹痛，伴隨下列合併症狀至少兩項以上。
合併症狀：
1. 腹痛與排便相關。
2. 有排便頻率的變化，如從每天排便3次以上，轉變成每周排便少於3次。
3. 有糞便外觀形狀的改變，如排出的糞便從軟便、水瀉，轉變成顆粒狀或不易排出的硬便
「主要條件」+「合併症狀」中符合2項或以上，即可診斷為腸易激綜合症。
Q：「腸易激綜合症」大便形態會有分類嗎？
大便形態主要可分3類：
．便秘型
．反覆腹瀉型
．便秘腹瀉兩者混合型
Q：如何治療「腸易激綜合症」？ 醫生會為病人處方什麼藥物嗎？ 病人有需要戒口嗎？
腸易激綜合症暫時沒有藥物根治，如非十分嚴重，患者可先藉由調整自我飲食習慣來控制腸易激綜合症。而大多數患者都有一個個人「不耐受食物表」，以避開容易引致病發的食物。
這些食物容易滯留在腸道中會發酵產生氣體，造成過多的水分移動到腸道中造成脹氣、腹痛、腹瀉、痙孿，常見例子包括：
．藥物治療要視乎症狀
．緩解腹痛及脹氣主要用抗腸痙攣藥物
．腹瀉型IBS則用止瀉劑
．便秘型IBS =鼓勵患者多攝取纖維 , 視乎嚴重程度採用不同的瀉劑
除此之外，病人可透過改變生活習慣而減少「腸易激綜合症」的發作：
．少食多餐，適量食物份量有助維持健康的腸臟蠕動
．攝取充足膳食纖維
．每個人對食物的反應不一，所以建議腸躁症患者可多做嘗試
．患者亦可以留意近年流行的 low FODMAP diet
．FODMAP是一群「在腸道發酵的短鏈碳水化合物」
．在小腸道較難被消化或被吸收
Q：「腸易激綜合症」會惡化引致其他更嚴重疾病嗎？
腸易激綜合症不會惡化成其他嚴重疾病，但處理不當，或症狀頻繁，會對病人生活有很大的影響。
Q：「腸易激綜合症」可以根治嗎？
在治療方面，目前沒有藥物可以完全根治腸易激綜合症，藥物只能紓緩病徵。
Q：怎樣預防？ 有沒有腸道保護小貼士？
患者可以從以下8點著手，保護腸道，以減少腸易激綜合症的病發：
1. 保持良好生活習慣
2. 注重飲食，養成運動習慣
3. 腹瀉型要避免高油脂食物、生菜或含咖啡因的飲料。
4. 便秘型的患者可攝取較多的纖維，如蒟蒻、燕麥等
5. 保持正面心境健康情緒
6. 規律作息
7. 充足睡眠
8. 透過身體檢查、驗血、大便化驗、照腸鏡等了解自己身體狀況
