小朋友好幾天都沒有大便，而且每次便便時都谷得滿臉通紅，這樣是便秘嗎？小朋友的飲食習慣與腸道與成年人不同，排便的頻率更因應不同情況而改變，到底怎麼判斷小朋友是否有便秘？如出現便秘情況可怎樣改善？兒科專科醫生林嘉儀與大家分享兒童便秘的有用資訊。
臨床經驗發現兒童便秘普遍
在香港小朋友便秘情況其實算普遍，近期有數據顯示，香港有一至兩成的小學生出現便秘問題。6歲以下小朋友當中，更有接近3成出現便秘問題。便秘可以在不同年齡都有機會出現，甚至早於嬰幼兒期都有機會出現便秘問題。
而便秘的定義除了排便次數外，還包括其他徵狀。一般來說如果持續六個月，大部分時間一個星期大便次數少於三次，大便呈乾硬大塊或者呈現粒狀，小朋友需十分用力才可以排便，甚至排便時感到痛楚，都已屬於便秘。
醫生拆解兒童便秘原因
飲食上的轉變、水分吸收不足、缺乏纖維素，以及心理性因素等，都可引致便秘。例如：換了不同配方的奶粉或加固產品時，小朋友的腸胃都需要時間適應，6個月大以前的小朋友，飲奶之餘不用補充額外的水分；但當小朋友開始接觸加固食物後，可以額外補充水分，多飲水，以預防兒童便秘。而有些小朋友飲食、健康都沒有問題，卻仍然出現兒童便秘問題，此情況下，可能是因為小朋友曾經有便秘的經驗。對排便留下疼痛的印象，導致抗拒排便，家長都需要多加留意。
我建議家長可以留意小朋友大便形態，從而了解有沒有便秘問題。大便的形態可以參考Bristol Stool Chart圖表，如果大便常常呈type 1/type 2的狀態，便有機會屬於便秘，有部分小朋友肛門可能因排便受損，導致大便有血絲。
家長還可以透過蛛絲馬跡，觀察小朋友有沒有便秘問題。部分有便秘情況的小朋友，因為排便感到痛楚會忍住不肯排便。若情況持續，可能會導致大便積聚於直腸，導致大便滲漏或肚脹。有部分亦都可能因為肚脹或間歇性肚痛，導致胃口差。
兒童便秘原因 (1) 不習慣在陌生環境、情況下大便
家長平時可訓練小朋友如廁習慣，因為兒童便秘的其中一個原因，是小朋友缺乏規律如廁習慣或者不適應新環境，例如上學不敢跟老師請求去廁所，或者不習慣在屋企以外的地方便便，導致如廁習慣改變，長期忍住不肯排便，導致大便阻塞可能需要灌腸處理，更有機會對部分小朋友造成心理壓力，加劇便秘情況。
兒童便秘原因 (2) 功課壓力大、缺少運動
另外，香港的小朋友功課比較忙，缺乏運動，亦可能是引致兒童便秘的重要原因。運動可以幫助腸臟蠕動、促進腸道健康。
兒童便秘原因 (3) 食藥引致便秘
部分藥物，例如止肚痛藥，或者補鐵丸，亦有機會導致便秘。較為罕見導致便秘的原因，包括一些先天性腸道疾病，或內分泌疾病。
想解決兒童便秘、排便困難等問題，與其依賴藥物，我建議家長可可以從幾方面入手：
預防兒童便秘方法 (1) 鼓勵孩子多飲水
要有效預防兒童便秘，需要攝取充足水份，但確實有很多小朋友都不愛飲清水，家長當然不能完全遷就小朋友，讓他們飲用其他有味道的飲料。所以要多用正面方式，以鼓勵小朋友在不同時間飲水。例如去做一些戶外活動，或者去公園時，都可以鼓勵小朋友飲水。
預防兒童便秘方法 (2) 多飲湯水、多吃水果蔬菜
除了飲水之外，還可以給小朋友於正餐時飲用多些湯水或者食一些水份比較豐富的蔬果，例如瓜類、西瓜和梨，均可補充額外水份。水果除了水份外，還比起果汁含有更多纖維，要知道膳食纖維在日常飲食當中十分重要，家長應盡量給小朋友多吃含豐富膳食纖維的蔬菜及水果，如紅蘿蔔、南瓜、菜心、橙、蘋果、香蕉和西梅。
預防兒童便秘方法 (3) 遠離精製及加工食物
選擇穀物時，應以全麥包或者糙米為首選，其纖維含量比白麵包、白飯較高。在午晚餐都要有蔬菜。盡量減少小朋友食進食加工食物，因為這類食物一般都是高糖及高脂肪，有機會影響胃口，從而減少小朋友吸收其他營養。
預防兒童便秘方法 (4) 培養定時排便習慣
培養規律的如廁習慣，是有效預防兒童便秘的方法。家長可教導小朋友不要忽略便意，如果感到想排便，就應該盡快去洗手間。如果小朋友習慣忍著，久而久之就會造成便秘。第三，是需要藥物協助，一般醫生都會用乳果糖幫助軟化大便。較嚴重的個案，是有機會需要灌腸處理。
醫生拆解益生菌有利腸道健康迷思
近年坊間亦有不少報道提及有研究顯示，補充益生菌可改善腸道益生菌平衡，部分患有便秘的病人的確有助改善情況。但市面上益生菌種類繁多，而且每位小朋友腸道狀態也有不同，所以進食益生菌的成效亦都因人而異。如欲給小朋友進食益生菌，建議事前跟相關醫生了解更多會較適合。
結語：處理兒童便秘是長期作戰
家長緊記要預防便秘當然要由細開始著手，敦促小朋友要有健康飲食習慣。要攝取足夠水分及纖維質。亦都鼓勵小朋友有規律的如廁習慣、足夠休息及運動，如有便意不要便強忍，亦視乎情況盡快如廁，家長亦可以訓練小朋友如廁習慣，例如每次飯後一小時，腸道開始工作，可以跟小朋友一同進廁所，小朋友未必需要真的大便，但可以給小朋友身體習慣如廁的規律節奏，從而令小朋友覺得如廁十分簡單，而且家長一直陪伴左右，令小朋友更加放鬆。
