今個星期四就是一年一度的冬至，正所謂「冬至大過年」，相信當日好多人都有機會早放工，提早回家「做節」。但你是否清楚冬至的意義是甚麼？冬至是華人傳統的文化節氣，但是跟西方的聖誕節日子很接近，很多人都忽視了冬至背後的意義。其實冬至是一年廿四個節氣中，最重要的一個節氣，其由來與曆法有直接的關聯。冬至的日期大約是陽曆的12月22日（今年也正是12月22日）左右，因為這天太陽直射南回歸線，造成北半球白天最短、黑夜最長。
冬至日短夜長，漢代已經有假放
漢代時，冬至是公定假日，百官可以放假一天。而在《唐書》中記載了「元正，歲之始；冬至，陽之復，二節並重」，可見唐代時冬至與農曆年並重，以致民間有「冬至大如年」的說法，很多長輩到現在還是這麼說。
冬至「補冬」吃湯圓，一家團圓
習俗上，冬至吃湯圓是最普遍的，還有所謂的「補冬」，因為冬至這天晝短夜長，讓人感覺天氣特別冷，所以全家人會一起吃頓暖身的菜餚，有「團圓」的意義。
講到湯圓，糯米砌成的湯圓口感煙韌，但不容易消化，尤其對老人家或幼兒的腸胃可能帶來負擔。而越煙韌的湯圓通常是加了人工合成物，熱量也會翻倍，令血糖飆高。
台灣人喜歡以蕃薯為主材料整湯圓，健康好多又易整，大家除了買現成湯圓，也可以試試自家製作。
冬至進補：冬至必食湯圓食譜
基本材料：蕃薯適量、糯米粉、樹薯粉或全麥粉。
亦可用上大豆粉、黑豆粉、芝麻、綠茶粉、花生粉、黑糖粉或巧克力醬，用來做沾料以變化口味。
做法：
-蕃薯煮熟，加入糯米粉及樹薯粉或全麥粉拌成麵團。
-將麵團搓成小圓球，煮熟後點上喜歡的沾料就是簡單的美味喇。
而在中醫來看，因為冬至是陰、陽氣轉變最重要的時間點，如果這天好好補一補調養身體，未來一年都能覺得身體充滿能量。特別是慢性病患者，或胃口差、吃不胖的小朋友，趁冬至開始把握機會補一補，明年就可以明顯感受到身體的復原與改變。
講到「補」，很多人都喜歡羊肉、蛇羹、和一些熱鍋美食，而搭配這些滋補菜色的絕佳飲品，是薑糖蓮藕茶。
冬至進補：黑糖蓮藕湯
蓮藕原本屬性較「寒」，加入黑糖薑能帶入溫性，順應整個冬至氣溫的轉變，將血液中潛藏過多的熱量排除，很適合在冬至這天飲用。
冬至除了是一家團圓相聚的好時機外，大家也不妨趁此節氣好好調堙身體，有了健康的體魄，才能繼續迎接來年的新挑戰！
