仁濟醫院專欄#6｜如何告訴孩子親人離世？註冊社工吳聯妹

人生無常，成人面對生死亦不容易，何況小孩子呢？

中國人大多忌諱講生死，提起「死」彷彿就引起不想面對的傷痛和身心靈的磨難與挑戰！正因為人人必然面對、經歷生死，早點認識「死亡」是不可逆轉的事實、「死亡」的可能原因、影響與相關知識，對珍惜「生命」、「珍惜當下」、「珍惜眼前人」、「珍惜一事一物」是如何重要！

世事沒必然，能把握、珍愛過，即使他日消失，滿滿的美好感覺與回憶，這份正能量足以減緩面對他日遺憾的傷痛。

諾貝爾文學獎得主艾略特倡導：死亡教育與性教育同等重要。死亡教育的第一步就是教導孩子甚麼是「死亡」。很多例子告訴我們：讓孩子們自幼接受正確的死亡教育，不僅能讓他們毫無陰影地正確對待生死、通過實現做更有意義的事情提升生命質量，也能有效降低未成年人死亡率。

如何教導孩子認識死亡？

如何向孩子講解甚麼是死亡？我們可以告訴孩子，死亡即是身體不會再走動、呼吸心跳停止、不會再說話、不能再看見東西、不能再聽到聲音、身體不會再有感覺等。可以利用日常例子說明，如植物凋謝或寵物的死亡，可按孩子的理解慢慢講解事情的發生。

如何告訴孩子有關親人逝世的消息？

向孩子宣佈壞消息時，必須有準備與安排。例如: 安全的地方 + 可依靠的親人。安排一個孩子熟悉和不被打擾的地方，如在家中。有熟悉及信任的親人陪伴。如家中有多過一位孩子，可以聚在一起，共同面對及互相支援。家長可先整理、構思要講的內容，預計孩子可能的反應，也為自己作點心理準備。

告訴孩子壞消息前，須提示孩子要有心理準備，例如我會告訴你一個不好的消息，你聽了可能很難過，我（們）會在這裡陪住你，有不明白可以發問。

過程中，留意孩子身體語言及面部表情、容許孩子可能會抗拒聆聽消息，或可稍作停頓、擁抱孩子、給他多一點空間。接納孩子不同的反應、無論表情呆滯、大哭，孩子需要時間去消化噩耗。向孩子保證會和他一起面對，加強孩子的安全感。

成人要以坦誠開放的態度，簡單直接的表達親人「死」了！ 避免說逝世的親人是睡了、去了很遠的地方等，因為孩子可能害怕一睡不起；可能覺得逝世的親人選擇離開他，產生被遺棄的感覺。

當遇到孩子問及家長也不知如何回應的問題時，可以坦白告知孩子「媽媽亦不知道」，建議與孩子一起嘗試找答案。如有需要可尋求專業人士的協助。

鼓勵孩子和別人討論內心深處的恐懼和感受，請記住，面對死亡，孩子們最需要的是「說出來」。

參考資料：哀傷關懷手冊 兒童篇 贐明會、如何教導孩子生死教育網上資料

本文作者：註冊社工、駐幼稚園社工  吳聯妹

重視生命，愛知識分享，更熱愛服務他人，修讀生死教育和園藝治療，過去數年積極在中小學推行生命教育。