孩子在單親家庭中的「情感轉移」

於單親媽媽家庭成長的兒童，確是會承受著一些會對成長過程構成負面影響的因素。由於單親家庭的家庭結構出現了殘缺，而家庭教育功能亦因此發生障礙，所以在單親家庭成長的兒童很大可能會形成個性及心理不健全。例如，兒童在自我概念方面會缺乏安全感，常覺得自己沒價值並拒絕自己，自信心低，自我防衛亦較高，難信任別人，會表現出自卑或自誇。有些兒童在未懂處理自己沒有爸爸這事實時，會感到很難告訴別人自己的境況，因而漸漸地形成退縮及離群的表現。心理亦易傾向消極，較易不開心、情緒不穩、焦慮、有強烈孤單和喪失感，常感到不安全和被遺棄。在性格上可能會變得較內向、倔强、固執和孤僻。而在行為上也可能會出現對抗及攻擊性、反社會、偷竊、說謊、吸煙、喝酒、沈溺戀愛、學業成績差、離家出走等反叛行為。相比於完整家庭的兒童，單親家庭的兒童的犯罪及自殺行為也明顯高。這些個性及心理上的不健全亦會很自然地影響到他們於成年人時面對很多感情關係和工作表現的問題。另一方面，正面影響也有的，例如他們會較為懂事、成熟、獨立、適應力強及察言觀色等。

在情感上，單親母親容易會出現「情感轉移」，將所有的注意力和情感也轉移到子女身上。單親母親可能會對子女過度照顧和保護，形成兒童的依賴行為。同時，兒童也可能希望可從母親獲得包括父親一方的雙倍疼愛而對母親特別依戀。另一方面，亦有單親母親將負面情緒發洩在子女身上，兒童成為了單親母親的「情感垃圾筒」或「洩氣出氣包」，兒童因而活在惶恐中，經常處於擔憂及無助狀態，沒安全感亦沒成就感。同時，單親母親亦可能會不自覺地要求子女作了父親的角色，如分擔家事、提供情緒支持及作重大決定等。在情感上單親母親可能會將其中一位子/女看為伴侶般要求和依賴，這會做成兒童情感上的負荷，長大後往往也會在人際關係上出現「界線」不清的問題。這亦會令兒童過早面對不必要及不能承擔的責任，因而充滿生活壓力和焦慮，當兒童壓力不勝負荷時便會出現無助感和退縮行為。

兒童沒有了父親是很傷害性的，因父親在兒童成長過程中及培養兒童的健全心理上是不可或缺的重要角色。若兒童在社會化的過程中，缺乏了父親這個學習的對象和角色認同的適當模範，這便可能會阻礙兒童性別角色行為的發展。渴望父愛是男孩最基本並很大的心理需求，男孩需要與父親在一起，從父親身上學習如何作一個男人並建立起安全感與自信心，而女孩是需要透過父親學會如何與異性相處並了解異性。單親媽媽家庭的男孩因自小缺少了成年男性榜樣、道德和行為的指引，而形成性格及情感也很飄忽及不能自律，亦不懂如何與異性相處。而單親媽媽家庭的女孩因在成長的過程中缺失了父親的認同、接納及愛護，是較易對自我作為女性的價值出現懷疑。她們長大後往往因為內心嚴重缺乏安全感而更加渴求親密關係，這卻令她們更不能拿捏親密關係中的相處之道和技巧，而經常表現忽冷忽熱的情感。