新手媽媽要知：《母乳餵哺歧視法》今年中正式生效

近年新手媽媽雖然愈來愈了解餵哺母乳對嬰兒的好處，但是在公共場所餵哺母乳，仍然會遇到不少困難，甚至遭遇歧視和白眼。今年 6 月 19 日，香港《母乳餵哺歧視法》將正式生效。

到底這項法例可以如何保障新手媽媽在辦公室需要擠奶、於公共場所餵奶的權益？作為僱主又應該如何保障員工的權益，有哪些重點需要注意？作為普通市民，又應該如何尊重新手媽媽在公共場所餵哺的權利？

我們特別邀得 GALL 的合夥人Nick Dealy (尼克迪)與法律分析師 Kritika Sethia (柯蒂嘉)，為大家預先初步了解此項即將實施的法例。

香港《母乳餵哺歧視法》── 僱主和僱員應知道甚麼？

《性別歧視條例》（「條例）禁止歧視母乳餵哺的修正案（「修正案）將於 2021 年 6 月 19 日生效，表示香港在邁向包容方面取得重大進展。

我們總結了修正案對僱主的主要法律影響和要點。

適用性:防止母乳餵哺歧視的保障適用於：
a. 正在餵哺母乳的婦女，
b. 擠奶中的婦女，或
c. 用母乳餵孩子的婦女，（統稱為「母乳餵哺」）。

歧視行為

修正案生效後，直接和間接歧視、傷害他人、歧視行為和指示他人作出歧視將是非法的。母乳餵哺不需要是主要原因，只需要是較差待遇的原因之一。因此，如果僱主不允許處於哺乳期的僱員享有彈性工作時間，將構成母乳餵哺歧視，不僅因為僱主認為該僱員不宜因擠奶而騰出工作時間，而且因為僱主認為這會導致其他僱員要求更多休息時間。

直接歧視

在相同或類似情況下，處於哺乳期的員工相比不須母乳餵哺的同事受到的待遇較差。例如，如果僱員要求僱主允許她在午休時間使用辦公室的空房擠奶，但僱主拒絕該請求，並指該房間只能用於母乳餵哺以外的目的，則構成直接歧視。

間接歧視就是在沒有任何正當理由的情況下，僱主對所有員工施加了要求或條件，而哺乳期員工不太可能遵守這些要求或條件，並且由於無法遵守該要求或條件而遇到困難。例如，如果公司要求所有合夥人在工作時間期間需要額外休息，他們仍然必須確保他們每天的計費工作時間與所有其他合夥人相同。這要求可能對處於哺乳期及需要休息時間的合夥人帶來困難，並可能構成間接歧視，除非該要求是合理的。

傷害他人意思是，一個人因根據《條例》提起或嘗試對歧視者提起訴訟，或提供與此類訴訟有關的證據或資訊，而在類似情況下受到較差待遇。因此，如果哺乳期僱員因母乳餵哺歧視向平等機會委員會投訴，而僱主終止僱用，則可能構成傷害他人。

此外，歧視行為、迫使或指示他人作出歧視也是非法的。僱主亦可能因僱員的行為承擔替代責任，除非可以證明僱主採取了合理可行的步驟，防止僱員歧視母乳餵哺。

最佳行為和政策的關鍵要點

香港沒有法定義務提供母乳餵哺設施。可是，僱主最好審視和修訂其政策，以遵守修正案的新規定。僱主可考慮採取《對餵哺母乳女性的平等待遇有關僱傭及相關範疇的指南》中提到的措施：

提供設施：香港沒有法定規定提供母乳餵哺設施。然而，提供母乳餵哺設施的方式或拒絕提供設施可能構成歧視。明智的做法是，僱主可考慮現有的設施作合理調整，以提供一個互相包容的工作場所。例如，可以在多功能室內作餵哺安排（如屏障和支撐椅），以確保哺乳隱私。或者，僱主可以考慮允許僱員使用工作場所附近的照顧兒童設施。值得留意的是，廁所並不是衛生的哺乳場所。

為防範傷害他人的風險，建議僱主應建立機制，讓僱員在沒有受傷害威脅的情況下，提出與母乳餵哺歧視有關的疑慮。如大家對於新法例有任何疑問，也可以聯繫本文作者對新法例的權責作進一步了解。