在37周前生育定義為早產。在香港,早產率並不罕見,約每100個媽媽中就有6個早產。香港港安醫院—司徒拔道兒科及產科部護士長鍾冬梅原來是6個早產媽媽之一,當時她懷的是第二胎,BB在35周出生,當時只有兩公斤。
鍾冬梅憶說,她孕期的體檢一切正常,但豈料妊娠毒血症來襲(延伸閱讀:準媽咪注意!這7種人易患妊娠毒血症)。她說:「病發前我還挺著大肚子在產房幫一位媽媽接生,完成後感到十分頭暈,立即往見醫生,點知診斷結果是「妊娠毒血症」!」當時鍾姑娘血壓偏高,又出現蛋白尿及水腫,如果出現子癇(痙攣),或肝、腎、肺衰竭、凝血等問題,母子生命隨時受到威脅。醫生於是立即為她打吊針,預防子癇發作。見她狀況穩定後,亦建議她盡快接受剖腹產。「老實說,自己是產科護士,很清楚妊娠毒血症的危險。當時我情緒失控,在醫院大哭起來,但明白一定要撐住才能保護BB!」幸好,這次手術非常順利,BB除了「細粒」外,非常健康,鍾姑娘亦放下心頭大石。
鍾姑娘分享自己的早產經驗,除了想提醒大家妊娠毒血症病發前可以毫無先兆之外,更想藉此鼓勵早產媽媽餵哺母乳。她指:「眼見不少媽媽擔心早產BB營養不足,放棄餵母乳。其實媽媽大可安心,因為母乳(尤其是初乳)含天然抗體、活細胞、酵素等,可增強BB的免疫力,預防多種疾病,減低BB腸道和呼吸道感染的機會。當然,如果BB體重偏輕,醫生或會按BB的需要提出補充額外的營養,亦可以用奶粉補奶。」
她說當時自己的早產BB身材較為瘦小,不太夠力吸吮,吃奶亦吃得比較慢。雖然辛苦,但都希望餵母乳。她說:「早產嬰兒在含啜、吞嚥、呼吸的協調動作上仍未發展成熟,如有需要,媽媽可用手或電泵擠出母乳,然後用小杯仔、針筒或奶瓶餵奶。父母亦可讓早產BB少食多餐,每次不能餵太多,避免BB嘔奶。另外,肌膚接觸(Skin to skin)亦有助母乳餵餔。」她認為,只要掌握正確的方法和技巧,餵得其法,早產兒的媽媽也可以餵母乳,BB的體重亦可以穩步增長。